В Ивановской области завершился второй сезон раскопок средневекового некрополя Шелебово, который преподнес ученым сенсационные открытия. Археологи Института археологии РАН не просто нашли следы древнего могильника, а столкнулись с уникальным погребальным обрядом, не известным ранее в Северо-Восточной Руси. Эта находка заставляет по-новому взглянуть на историю финно-угорского народа меря, населявшего Суздальскую землю до прихода славян.
В тени больших курганов
Изначально задача была архивной: найти и локализовать утраченное курганное поле, которое в 1852 году исследовал граф Алексей Уваров, вскрывший здесь около 270 насыпей. Однако современные исследования показали: главная тайна Шелебова скрывалась не в больших курганах, а в самом грунте. Новый памятник оказался радикально непохож на другие известные некрополи Суздальского Ополья — Шекшово и Гнездилово.
Артефакты из-под плуга
Сегодня место раскопок — это обычное пахотное поле без видимых следов древних сооружений. За два сезода ученые собрали на поверхности и в гумусном слое около 550 средневековых предметов: украшений, бытовых вещей и оружия. Около 60% находок несли на себе следы огня, а более 70 представляли собой бесформенные слитки цветного металла и серебра — результат интенсивного кремационного обряда. При этом ни традиционных погребальных ям, ни четких скоплений кальцинированных костей обнаружено не было. Создавалось впечатление, что остатки кремаций когда-то были развеяны по поверхности.
«Оружейные комплексы»: ритуал в вертикали
Под пахотным слоем археологов ждала главная сенсация. При зачистке материка они обнаружили уникальные структуры, названные «оружейными комплексами». Это были наборы предметов, воткнутых вертикально в древнюю почву на глубину 25-35 см.
Всего найдено 10 таких комплексов. В их состав входили:
-
Наконечники копий и дротиков (обнаружены в 8 комплексах), воткнутые острием вниз.
-
Кельты и проушные топоры (в 7 комплексах).
-
Ножи, удила, детали узды, плети и фитильные трубки.
Два комплекса особенно поражали богатством: в одном было 19 предметов, в другом — множество элементов воинского и всаднического снаряжения. Анализ показал, что перед захоронением это оружие побывало в огне — на его поверхности обнаружили патину из гематита, которая образуется под воздействием высоких температур. На одном из наконечников даже нашли прикипевший фрагмент оплавленной керамики. Это указывает на то, что предметы были взяты с погребального костра.
Уникальность обряда
«Оружейные комплексы» Шелебова — явление уникальное. Хотя обычай втыкать оружие в погребальную яму известен у поволжских и прикамских финнов, ни в одном другом могильнике не встречались целые серии таких вертикальных инсталляций с устойчивым набором предметов. Это явный признак особого ритуала, связанного с культом воина-всадника.
Мерянский костюм и загадочные монеты
Среди украшений, собранных на пахоте, преобладают типично финские формы: шумящие подвески, в том числе знаменитые «коньки владимирского типа», треугольные и трехбусинные подвески, шейные гривны, браслеты и перстни. Находка деталей неволинского пояса VIII века — первой в Суздальском Ополье — указывает на древние и престижные связи с Прикамьем.
Важную роль в датировке сыграли монеты: фрагмент аббасидского дирхама 756/757 годов и целый саманидский дирхем 897/898 года. Это подтверждает, что могильник активно функционировал в VIII-X веках.
Шелебово и летописная мерь
До сих пор эталонным мерянским памятником считался Сарский могильник под Ростовом, но его раскопки в 1930-х годах были слабо документированы. Шелебово, с его ярким и хорошо изученным материалом, впервые позволяет с высокой долей уверенности реконструировать облик мерянских некрополей в сердце Суздальской земли.
Открытие опровергает прежние гипотезы о том, что местная меря хоронила своих умерших в грунтовых ямах, как мордва или мурома. Оказалось, что здесь господствовал обряд кремации с размещением остатков на поверхности, а ритуальные «оружейные комплексы» были важнейшей его частью.
Выводы: милитаризованное общество мерян
Шелебовские комплексы рисуют картину высоко милитаризованного общества, где воинский статус имел огромное символическое значение. Эти находки заставляют по-новому прочитать летописные строки о том, как меря участвовала в походах князя Олега на Киев и Царьград. Вертикально воткнутое в землю оружие — это не просто дань обряду. Это послание из глубины веков, говорящее о народе, для которого война была не просто ремеслом, а стержнем культурной идентичности.