9 сентября 1885 года, ровно 141 год назад, родился Александр Васильевич Котухин — один из создателей чуда палехской лаковой миниатюры. Художник прошёл путь от окопов Первой мировой войны до вершин творческого признания. Он стал заслуженным деятелем искусств РСФСР в 1935 году и народным художником РСФСР в 1956 году.
Александр Котухин родился в семье потомственного палехского иконописца. Секреты мастерства передавались в семье от отца к сыну. В 1909 году он уехал в Москву, работал иконописцем и изучал работы Строгановской школы.
В годы Первой мировой войны художник оказался на германском фронте, где за службу и храбрость получил знак отличия Военного ордена IV степени. Октябрь 1917 года застал Котухина на родине, куда он вернулся с твёрдым желанием не воевать, а созидать.
Послевоенная разруха заставила потомственного иконописца взяться за соху, но наследие предков взяло верх. Чтобы подзаработать, Котухин принялся расписывать деревянные предметы. Он одним из первых осознал, что иконопись уходит в прошлое, но её уникальные черты ещё могут быть востребованы.
Вступая в Артель древней живописи, Александр Котухин искал формулу нового искусства. В 1922 году он едет в Москву к Глазунову, а затем — в Федоскино, чтобы изучить технологию лаковой миниатюры из папье-маше.
Коллеги называли его королём орнамента. Никто до него не достигал такого филигранного мастерства в завершении композиции золотом. Он первым среди палешан осмелился иллюстрировать Пушкина, положив начало традиции, которая позже стала визитной карточкой Палеха.
Котухину были подвластны любые формы: монументальная роспись (Дворцы пионеров Иванова и Ленинграда, ТЮЗ в Саратове), реставрация святынь (фрески Успенского собора Московского Кремля в 1947 году) и даже роспись фарфора.
Последние 17 лет своей жизни Котухин отдал Палехскому художественному училищу. Это было время передачи опыта молодёжи. Даже паралич, разбивший его в 1952 году, не сломил мастера. Котухин продолжал работать и учить.
5 мая 1961 года Александра Васильевича не стало. Он упокоился на родной земле в Палехе.
Сегодня работы Александра Котухина можно увидеть в Третьяковской галерее, Русском музее в Петербурге, Государственном музее палехского искусства. В большинстве его миниатюр суровость иконописного канона переплавилась в радость народной сказки, заключают рассказ о жизни и творчестве художника «Бренды России».