12 августа исполнилось 140 лет со дня смерти Павла Алексеевича Зарубина – уроженца посада Пучеж Костромской губернии (ныне Ивановская область), который стал известным механиком-самоучкой, изобретателем и писателем. О его судьбе и наследии рассказывают «Бренды России».
Павел Зарубин родился 22 мая 1816 года в семье небогатого купца-судовладельца. В 15 лет, после смерти отца от холеры, унаследовал семейное дело – две барки для перевозки грузов по Волге. Но коммерция потерпела крах: одну барку заложили, вторая затонула летом 1841 года вместе с чужим товаром.
Оказавшись в тяжёлом положении, Зарубин освоил ремесло мебельщика, занялся изготовлением часов, пробовал себя в живописи. Но больше всего его привлекали технические науки – и все он изучал самостоятельно, скрывая занятия от домашних, которые считали это пустой тратой времени.
В 1842 году, чтобы избежать рекрутчины, Зарубин поступил на государственную службу в Костромскую губернскую чертежную. Служба землемером оказалась непростой: его стремление к точности вызывало недовольство и у землевладельцев, и у начальства. Тогда же появились его первые изобретения – транспортир и ручной планиметр. В 1854 году его перевели в Москву старшим землемерным помощником в Межевую канцелярию, где он с помощью своих приборов проверял планы присяжных землемеров, часто выявляя ошибки – что, конечно, не добавляло ему популярности среди коллег.
Несколько геодезических инструментов Зарубина были представлены в Императорскую Академию наук. За свои разработки он дважды удостаивался престижной Демидовской премии. Всего Зарубин создал около 45 приборов – часть из них удалось реализовать, а некоторые так и остались на бумаге: слишком фантастическими они были для своего времени. Среди них – математическое обоснование летательных машин тяжелее воздуха и подводных лодок, а также безгиревые весы, способные взвешивать грузы до тысячи пудов.
Но изобретениями талант Зарубина не ограничивался. В 1867–1878 годах он был редактором газеты «Петербургский листок». Его главный литературный труд – цикл повестей, который в 1872 году вышел в виде двухтомного романа «Тёмные и светлые стороны русской жизни». На страницах книги автор запечатлел быт и нравы родного Пучежа середины XIX века. Роман получил высокую оценку современников. Максим Горький отмечал: «…светлых сторон я в ней не нашел, а темные стали для меня понятнее и противнее».
Павел Алексеевич Зарубин умер 12 августа 1886 года в Санкт-Петербурге. Сегодня в Пучеже есть улица, названная его именем.