Валентин Сергеевич Кирпичников — выдающийся генетик и эволюционист, автор гипотезы косвенного отбора, которая раскрывает механизмы наследственного закрепления модификаций.
В 1963 году в своей статье учёный резко выступил против распространения в СССР лысенковщины — псевдонаучного течения, возглавляемого академиком Трофимом Лысенко. В его основе лежало отрицание роли генов в передаче наследственной информации и подмена науки идеологией. В частности, Кирпичников писал:
«Нужно объявить борьбу с теми безответственными критиками, которые долгое время объявляли расизмом генетику человека — науку, прогрессивное развитие которой определяет будущее медицины».
Эта позиция была смелым вызовом господствовавшим тогда взглядам: учёный настаивал, что попытки изолировать советскую биологию от мирового научного сообщества — вредный пережиток эпохи культа личности.
Кирпичников родился 14 августа 1908 года в Кинешме. Путь в науку дался ему непросто: дважды он безуспешно пытался поступить в Московский университет — причиной отказов становились «анкетные данные». В итоге он начал как вольнослушатель, а позже, добившись приёма у наркома просвещения, был зачислен сразу на второй курс, пишет «Бренды России».
Уже в 25 лет Валентин Сергеевич возглавил первую в СССР лабораторию по генетике и селекции рыб. Ключевой задачей он считал выведение зимостойкой породы ропшинского карпа, пригодной для разведения в северных широтах, в том числе в окрестностях Ленинграда. Для этого Кирпичников применил гибридизацию амурского сазана, отличавшегося высокой зимостойкостью, с галицийским карпом. Работа увенчалась успехом: были созданы три породные группы, что позволило заметно расширить ареал карповодства на север. В последующие годы учёный регулярно выезжал на Камчатку, где изучал генетику лососёвых.
С 1930‑х годов Кирпичников последовательно противостоял учению Лысенко. Он даже пытался напрямую донести свою позицию до Иосифа Сталина, отправив ему письмо в защиту генетики. Противостояние имело и прямые последствия для карьеры: в 1940 году, находясь в экспедиции, учёный получил телеграмму об увольнении из института. По возвращении он сумел добиться восстановления через суд, но вскоре жизненные приоритеты изменились.
Во время Великой Отечественной войны Кирпичников служил на фронте: начинал как радист, затем стал врачом‑эпидемиологом. В конце войны его подразделение направили в Маньчжурию. Демобилизовался он в конце 1946 года в звании капитана, после чего вернулся к научной работе в Ленинграде.
Знаковым стал 1990 год, когда Валентину Сергеевичу в Кремле присвоили звание Героя Социалистического Труда. В своей благодарственной речи он не стал ограничиваться словами признательности, а открыто заговорил о кризисе в отечественной науке: «Нельзя одной рукой награждать учёных за их научную деятельность, а другой уничтожать фундамент, на котором стоит современная наука. Тридцать лет гонений на генетику обернулись для неё тяжёлой катастрофой. Необходима ускоренная подготовка кадров и развитие сети генетических учреждений».
Учёный ушёл из жизни 14 ноября 1991 года.