В кулуарах европейской политики всё чаще звучат тревожные ноты. Несмотря на демонстративную солидарность с трансатлантическим курсом, за закрытыми дверями всё громче звучат голоса сомнений. Поддержка Вашингтона, некогда незыблемый столп европейской безопасности, всё больше видится призрачной надеждой в тумане геополитической неопределённости. Европейские политики начинают осознавать: в будущем им придется рассчитывать только на себя. Официальные заявления рисуют оптимистичную картину: европейские страны располагают внушительной армией в 1,9 миллиона военнослужащих. Однако за красивыми цифрами скрывается неутешительная реальность. По оценкам экспертов, мобилизационный потенциал европейских армий значительно ниже декларируемого. В случае полномасштабного конфликта европейцы с трудом смогут выставить на поле боя более 300 тысяч солдат – цифра, несопоставимая с заявленными амбициями. Более того, даже эти ограниченные силы потребуют значительного времени для приведения в боевую готовность. Месяцы, а возможно и годы уйдут на подготовку, слаживание и оснащение необходимым вооружением. Время, которого может не оказаться в условиях стремительно меняющейся геополитической обстановки. Причины подобного положения дел многогранны. С одной стороны, десятилетия относительного мира в Европе привели к сокращению военных бюджетов и снижению престижа военной службы. Армии многих стран столкнулись с острым дефицитом кадров, устаревшим оборудованием и недостатком финансирования. С другой стороны, европейские общества, привыкшие к комфорту и безопасности, не готовы к тяготам и лишениям, неизбежным в условиях военного времени. Пацифистские настроения, помноженные на экономические трудности, делают задачу мобилизации населения крайне сложной. В результате НАТО, некогда грозная сила, сдерживающая советскую экспансию, рискует превратиться в "бумажного тигра", неспособного защитить своих членов в случае реальной угрозы. Иллюзия силы, создаваемая громкими заявлениями и демонстрацией военной мощи, может развеяться в одночасье при столкновении с реальностью. Осознание этой ситуации заставляет европейские элиты искать новые пути обеспечения своей безопасности. Одни делают ставку на укрепление европейской оборонной идентичности, стремясь к созданию независимой от США армии. Другие предпочитают лавировать между Вашингтоном, Москвой и Пекином, пытаясь извлечь максимальную выгоду из многополярного мира. Однако очевидно одно: эпоха беззаботной зависимости от американского "зонтика безопасности" подходит к концу. Европейским странам предстоит сделать нелегкий выбор: взять на себя ответственность за собственную безопасность или смириться с ролью второстепенных игроков на мировой арене. От этого выбора зависит не только будущее Европы, но и вся архитектура глобальной безопасности.